• Isaac Asimov, 1965: A Short History of Chemistry. Doubleday.
• アイザック・アシモフ 著, 玉虫 文一、竹内 敬人 [よしと] 訳, 1967 (河出書房), 2010: 化学の歴史 (ちくま学芸文庫 ア/32/1)。筑摩書房, 328 pp. ISBN 978-4-480-09282-3.

手もとにあるのは2010年にでた横書きの文庫本。ただし、英語の原書は 1965年、日本語版は1967年にでたもの (縦書きだった) から、こまかい改訂がくわえられてはいるが、大きな変更はない。

わたしが2024年10月にみた、化学の歴史についての本の3冊めである。

訳者によるあとがきを参考に (外の情報をおぎないながら)、本書がでた事情をのべる。アメリカ合衆国での科学教育現代化のうごきのひとつとして、1956年にはじまった　PSSC (Physical Science Study Committee) という団体があり、その名まえをつけた物理教材シリーズがつくられた。それに関連する科学読みものの Science Studies Series というシリーズも出版された。この Science Studies は科学論ではなく科学についての学習をさすらしい。その日本語訳が「現代の科学」として河出書房新社から出版された。(わたしは1970年代の高校の図書室にあったのをおぼえている。気象をふくむ地球物理関係の本もあった。) そのひとつとして、本書が企画・出版されたのだ。

アシモフはSF作家として有名だが、もともと生化学者であり、ボストン大学の教員をしていた (ある時点からは所属はしていたものの実質は著作に専念していたらしいが)。ノンフィクションのエッセイでも知られている (このブログに『生命と非生命のあいだ』の[読書メモ]を書いた)。そして、本書のような科学解説の著書がほかにもある。

本書は読みやすくかかれた化学の通史だ。ただし、著者も訳者も化学の知識はあるが、科学史家ではない。また、こまかい改訂を別として、内容は 1965年の時点での知見である。

折りかえしのあとに目次をつける。
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