次の図(a)は、島津ほか(1975)の 「地球トータルシステムの現象連関マトリックス」(図6.2, p. 240)を 一部簡略化して引用したものである。
入力\出力 | 自然 | 生物 | 人間 |
---|---|---|---|
自然 | 陸・海・空 サイクル | 光合成, 呼吸 | 燃料, 動力, 物質資源, H2O |
生物 | 呼吸, 分解 | 動植物サイクル (食物連鎖) | 食料 |
人間 | ジュール熱, 廃棄物 | スペース圧迫 | 経済サイクル |
ここでの地球システムは、 地球の立場ではなく人間社会の必要性からとらえたもので、 主として地球表層のシステムをさしていると思われる。 (地球内部は、全く関係しないわけではないが、太陽などとともに、 システム外の要因とみなすことができる。) 図(a)の対角線のますはそれぞれ自律的なシステムである。 ただしもちろん、この3つは厳密に分かれているわけではない。 (たとえば、人がものを食べることは、物質・エネルギーの移動でもあるし、 食物連鎖の一部でもある。) それ以外のますは、対角線にあるシステムどうしの影響関係を示す。 影響関係を矢印で表現しなおすと、次の図(b)のようになるだろう。 各部分の名前は、わたし(増田)にとってわかりやすいものに変えてみた。
自然環境システム(仮に大気・水圏と生態系をくくってこのように呼ぶ) が人間システム(社会)に影響を与えていることは当然のことである。 人間社会のありかたが自然環境によって完全に決定されるという 強い環境決定論はたぶん正しくないと思うが、 環境が社会を大きく制約するという弱い環境決定論は正しい。 これに対して、世界の人口が少なく、人間活動全体の規模が小さかった時代は、 人間活動から自然環境への影響は小さかったと考えられる(図(b)の破線)。
しかし、少なくとも現代について言えば、 人間システムが自然環境システムに与える影響(図(c)の赤と黄色の実線)も無視できない。 ここで「無視できない」というのは、 それによって自然が変化し、人間社会に対する制約条件が変化すること (図(c)の赤と黄色の鎖線)、つまり、 人間→自然→人間のフィードバックを考えることが必要になったという意味である。
農業の始まりは生態系に大きな影響を与え、 その変化がその地域の人間社会に影響を与えたことは確かだが、 大気・水圏の物理的システムに対しても(その変化から人間システムへのはねかえりが無視できないような)影響を与えたかどうかには賛否両論があるようだ。 しかし産業革命以来 [この用語についての言いわけ]、 つまり化石燃料のエネルギーを大規模に利用するようになってからの 人間活動からの影響が大きいことはまちがいなく、 ことに20世紀後半には、 そのうちに全地球規模(global)で働くものもあることが明らかになった。 「地球環境問題」という用語はいろいろな意味づけができるが、 わたしは、「人類が生存を続けるためには、 このフィードバックループ(とくに全地球規模のもの)を考慮し、 それを制御していかなければならない」という問題なのだと思う。