TRMM

• Tropical Rainfall Measuring Mission.
• 降水をはかるレーダーをのせた最初の人工衛星。 (地表面や海氷などを観測するレーダーならば以前にもあった)
• 熱帯の雨は、大気大循環の熱源として重要 (水が凝結する際、水蒸気がもっていたエネルギーがまわりの空気に移り、 空気の密度が軽くなることが大気循環の原因のひとつである)。 TRMMは、その量を正確につかむことをめざしている。
• レーダー(PR)のほかに、マイクロ波放射計(TMI)、可視・赤外放射計も のせ、ほぼ同じところを同時に観測している。 ただし、走査幅はレーダーよりもマイクロ波放射計のほうが広い。
• 日本(情報通信研究機構[旧・通信総合研究所]、 宇宙航空研究開発機構[旧・宇宙開発事業団])とアメリカ合衆国(NASA)の共同事業
• 1997年11月下旬に打ち上げられ、現在も観測継続中。
• 軌道は、緯度35度から低緯度側、高さは当初地上約350 km、現在は約 400 km。
• PRは、降水量の精度がTMIよりもよいと考えられている ほか、降水の鉛直分布がわかるのが特徴である。
• また、PRの電波の地表面からの散乱から、土壌水分の推定が 行なわれている。(ただし、衛星からわかるのは表面付近の1〜2 cmの状態で あり、土壌水分全体の量を知るにはモデル計算が必要である。)
• TMIは、海面水温の観測にも使われている。 赤外放射計では雲がある場合には海面の情報がわからないが、 TMIでは雲があっても海面水温を求めることができる。

GPM (計画)

• TRMMに続いて、GPM (Global Precipitation Measurement, 全球降水観測)という計画がある。 これは、TRMMと同様にレーダー(ただしTRMMと違って2波長を併用するもの)を 積んだ衛星と、複数(8個の予定)の マイクロ波放射計を積んだ衛星を併用して、全球の降水(雪を含む)の量を 3時間の時間分解能で知ろうとするものである。 実験観測として発足したTRMMと違って、 気象予報や防災への現業的利用を想定した計画である。