IPCCの第1次評価報告書の 3つの作業部会の役割分担は、 第1次評価報告書 (1990年) では「(1)自然科学、(2)影響、(3)対策」、 第2次 (1995年、出版1996年) では「(1)自然科学、(2)影響と対策、(3)経済・社会的側面」だった。 第3次 (2001年) から、対策のうち適応策は影響といっしょにまとめられ、 「(1)自然科学、(2)影響・脆弱性・適応策、(3)緩和策」となり、現在もつづいている。 (ここでは影響を考えることと脆弱性を考えることは一連のことなので、 わたしはふだんこれを紹介するときは「脆弱性」を省略している。)
いわゆるジオエンジニアリングの議論は、第5次 (2013-14年) から明示的に でてきたが、3つの部会にまたがってされている。