密接度とは、海面のうち氷に覆われている面積の比率である。 ここで示す図は、 人工衛星のマイクロ波放射計による観測にもとづく、 アメリカ合衆国National Snow and Ice Data Centerの0051データによるもので、 1985年から1995年までの毎月の値がある。
北半球(北緯45度以北)、3月(面積最大の月) と 9月(面積最小の月)
南半球(南緯45度以南)、9月(面積最大の月) と 2月(面積最小の月)
海氷の広がりを示すには、大きく分けて次の2とおりがある。
海氷域面積(密接度>15%)の季節変化(全球、北半球、南半球)、単位 1012 m2
海氷域面積(密接度>15%)の時系列(全球、北半球、南半球)、単位 1012 m2
(前には説明を「海氷面積」と書いていたが、訂正した。 図中に英語でareaと書いてしまっているが、extentのほうが適切。)